Los accidentes de autobús pueden tener consecuencias devastadoras para los pasajeros, peatones y otros conductores en las carreteras de Carolina del Sur. Aunque los autobuses son considerados un medio de transporte seguro, cuando ocurren accidentes, las repercusiones suelen ser graves debido al número de personas involucradas y al tamaño de estos vehículos.
Según datos del Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Sur, en 2020 se registró un accidente de tráfico cada 4,3 minutos y una colisión mortal cada 9,1 horas en el estado. Estas cifras evidencian la frecuencia con la que ocurren siniestros en la región y la importancia de conocer los derechos de las víctimas.
Determinar la responsabilidad en un accidente de autobús es un proceso complejo que puede involucrar a múltiples partes, incluyendo al conductor, la empresa de transporte y, en ocasiones, a entidades gubernamentales. Es esencial comprender cuándo es posible demandar a una empresa de transporte tras un accidente de autobús en Carolina del Sur y cómo un abogado de accidente de autobús puede asistirle en este proceso legal para buscar justicia y compensación por los daños sufridos.*
¿En qué casos se puede demandar a la empresa de transporte?
No todos los accidentes de tránsito son responsabilidad de la empresa de transporte que gestiona el viaje. Por ello, es importante que un abogado de accidente de autobús se haga cargo del caso*, pues sabrá, una vez que haya analizado la evidencia e información, a quién debe ser dirigido el reclamo por compensación. Los casos en los que la empresa sí puede ser la responsable son los siguientes:
Por responsabilidad del conductor del autobús
El conductor del autobús tiene la obligación de operar el vehículo de manera segura y conforme a las leyes de tránsito de Carolina del Sur. Si el accidente ocurrió debido a una negligencia del conductor, como conducir bajo los efectos del alcohol, exceso de velocidad, distracciones o fatiga, tanto el conductor como la empresa de transporte pueden ser considerados responsables.
La negligencia del conductor puede probarse mediante evidencias como grabaciones de cámaras de tráfico, testigos presenciales y registros de su historial de conducción. En Carolina del Sur, las empresas de transporte son consideradas “transportistas comunes”, lo que significa que tienen un deber de cuidado especial hacia sus pasajeros. Si se demuestra que un conductor no cumplió con este estándar de seguridad, la empresa podría ser demandada por responsabilidad indirecta, es decir, por la negligencia de su empleado, ya sea por muerte injusta de los pasajeros o por lesiones y daños.
Por mantenimiento y condiciones del vehículo
Las empresas de transporte están legalmente obligadas a mantener sus autobuses en condiciones óptimas de funcionamiento para garantizar la seguridad de sus pasajeros. Si una falla mecánica causada por un mantenimiento inadecuado, que comprende desde frenos defectuosos, neumáticos en mal estado, hasta luces intermitentes inoperantes o fallas en la dirección, contribuyó al accidente, la empresa de transporte puede ser demandada por negligencia.
Los registros de mantenimiento pueden ser una prueba clave en estos casos. Si una investigación revela que la empresa descuidó el mantenimiento del vehículo o realizó reparaciones deficientes, podría ser considerada responsable por los daños causados. En algunos casos, también se puede responsabilizar al fabricante de piezas defectuosas si se demuestra que un defecto de fabricación contribuyó al accidente.
Por falta de formación y supervisión al personal
Las empresas de transporte deben asegurarse de que sus conductores estén debidamente capacitados y cumplan con las regulaciones estatales y federales. La falta de formación adecuada o la supervisión insuficiente pueden llevar a errores humanos que resulten en accidentes.
Si se demuestra que la empresa contrató a un conductor sin las credenciales adecuadas o sin verificar su historial de accidentes y violaciones de tránsito, podría ser considerada responsable por negligencia en la contratación. Del mismo modo, si la empresa no proporciona capacitación continua en seguridad y técnicas de conducción defensiva, también puede ser responsable del accidente.
Por políticas de la empresa y cumplimiento normativo
Las políticas internas de la empresa de transporte pueden influir directamente en la seguridad de sus operaciones. Por ejemplo, exigir a los conductores trabajar turnos excesivos sin descansos adecuados puede aumentar el riesgo de fatiga y provocar accidentes. De acuerdo con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), los conductores comerciales tienen límites estrictos de horas de conducción para evitar la fatiga. Si una empresa obliga a sus empleados a exceder estos límites, puede ser considerada responsable por fomentar condiciones peligrosas.
El incumplimiento de regulaciones de seguridad establecidas por autoridades estatales y federales también puede ser base para una demanda. Un abogado de accidente de autobús puede investigar si la empresa cumplió con todas las normativas aplicables y si su incumplimiento contribuyó al accidente.
¿Qué otros factores pueden determinar al responsable de un accidente de autobús?
La empresa de transportes dueña del autobús que sufrió el siniestro podría no ser la responsable del accidente o tener una responsabilidad compartida. Algunos elementos que pueden ser determinantes para establecer la culpabilidad de una u otra parte, recayendo o no en la empresa de transportes, son:
Condiciones de la carretera y factores externos
En ocasiones, las condiciones peligrosas de la carretera, como señales defectuosas, baches o mala iluminación, pueden contribuir a un accidente de autobús. En tales situaciones, las agencias gubernamentales responsables del mantenimiento de las carreteras pueden ser consideradas parcialmente responsables.
Sin embargo, la empresa de transporte también tiene la responsabilidad de entrenar a sus conductores para manejar condiciones adversas de forma segura. Si el conductor no tomó las precauciones necesarias en una carretera peligrosa, la empresa de transporte podría compartir la responsabilidad por el accidente.
Responsabilidad de terceros
Si otro vehículo causó el accidente que involucró al autobús, el conductor de ese vehículo puede ser considerado responsable. No obstante, la empresa de transporte aún debe garantizar la seguridad de sus pasajeros y puede compartir la responsabilidad si no tomó medidas adecuadas para evitar el accidente o salvaguardar la vida de los pasajeros en caso de siniestro.
Un abogado de accidente de autobús puede ayudar a determinar si más de una parte es responsable del accidente, lo que podría aumentar las opciones de compensación para las víctimas.
Procedimientos legales y plazos
Es fundamental actuar con prontitud tras un accidente de autobús. En Carolina del Sur, el plazo para presentar una demanda por lesiones personales es generalmente de tres años desde la fecha del accidente, según el Código de Leyes de Carolina del Sur, Sección 15-3-530. No obstante, si la demanda involucra a una entidad gubernamental, como un sistema de transporte público operado por el estado o el condado, el plazo puede reducirse a solo dos años, de acuerdo con la Ley de Reclamaciones por Agravios del Gobierno de Carolina del Sur.
Además, si la demanda involucra a una agencia gubernamental, es obligatorio presentar un aviso de reclamo formal dentro de los 180 días posteriores al accidente. Este aviso debe incluir detalles específicos sobre el incidente y los daños sufridos. No cumplir con estos plazos y requisitos procesales puede resultar en la pérdida del derecho a recibir compensación.
Un abogado experimentado en accidentes de autobús* puede ayudar a recopilar evidencia, presentar la documentación necesaria y hacer que su caso cumpla con todos los requisitos legales para buscar una compensación justa.
Determinar cuándo se puede demandar a una empresa de transporte tras un accidente de autobús en Carolina del Sur implica analizar múltiples factores, desde la conducta del conductor hasta las políticas de la empresa y las condiciones externas. Cada caso es único y requiere una evaluación detallada para establecer la responsabilidad adecuada.
Si usted o un ser querido ha sido víctima de un accidente de autobús, es crucial buscar asesoría legal experimentada. En Stewart Law, nuestros abogados de accidente de autobús están comprometidos en proteger sus derechos y buscar la compensación que merece. Contáctenos hoy mismo a través de nuestro formulario en línea para una consulta gratuita y permita que nuestros abogados le guíen en este proceso complejo.*
*Esta información no pretende crear, y recibirla o verla no constituye, una relación abogado—cliente. Los resultados enumerados son antes de la deducción de honorarios y costos. Los resultados de los casos varían. Los resultados anteriores no garantizan ningún resultado futuro. Una vez realizada la recuperación, los honorarios del abogado se calcularán antes de la deducción de los gastos incurridos. Resultados de los abogados personales obtenidos mientras practicaban la abogacía, no necesariamente mientras trabajaban en el bufete de abogados actual. Brent P Stewart tiene licencia solo en SC y WV. Abogados con licencia de Carolina del Norte (NC) en la oficina de Charlotte. Brent Stewart, abogado fundador — Oficina principal 1242 Ebenezer Road, Rock Hill, SC 29732. Elizabeth VonCannon, abogado gerente de NC – Oficina principal: 2427 Tuckaseegee Dr. Suite A, Charlotte, NC 28208.
